В матче 1/16 финала Кубка Англии "Ливерпуль" на последних минутах вырвал победу у "МЮ", оформив выход в следующую стадию.

28 января. Ливерпуль. Стадион "Энфилд".
"Ливерпуль" - "Манчестер Юнайтед" - 2:1 (1:1)
Голы: Аггер 21', Кейт 88' - Пак Джи Сун 39'

"Ливерпуль": Рейна, Энрике, Аггер, Каррагер (Кейт 63'), Шкртел, Келли, Даунинг, Джеррард (Беллами 72'), Хендерсон, Родригес (Адам 63'), Кэрролл.

"МЮ": Де Хеа, Эвра, Смоллинг, Эванс, Рафаэл, Пак Джи Сун, Кэррик, Скоулз (Эрнандес 76'), Гиггз (Бербатов 90'), Валенсия, Уэлбек.

Предупреждения: Рафаэл 66'.

Судья: Марк Хэлси (Англия).

По сложившейся традиции, лидеры британского футбола к матчам Кубка отнеслись без должного уважения — во всяком случае, никто из тренеров первой четверки чемпионата, дошедших до этой стадии турнира, не выставил формально сильнейший состав. Манчестер Юнайтед играл без Уэйна Руни и Нани, «Челси» — без Фрэнка Лэмпарда, «Тоттенхэм» — без Гарета Бэйла и Брэда Фриделя, «Ливерпуль» — без Дирка Кейта и Чарли Адама. Пусть отсутствие некоторых было формально «прикрыто» сообщениями о легких травмах, все в Англии отлично понимали, после Рождественского безумия лидерам нужен отдых.

Если Алекс Фергюсон пошел до конца и своих главных забивал даже не включил в заявку на матч, то Кенни Далглиш лидеров команды оставил на скамейке запасных. Этот ход оказался решающим — в концовке игры на поле «Энфилда» вышли свежие Адам, Кейт и Крейг Беллами, что и стало решающим фактором победы «Ливерпуля». Сэр Алекс тоже усилил атаку, но не столь радикально — он сам лишил себя такой возможности.

Оба тренера решили, что в этом матче главным будет опыт. Посему в стартовом составе выпустили ветеранов — Фергюссон в центре поля использовал связку Пол Скоулз — Райан Гиггз, против которой Далглиш выставил Стивена Джеррарда и Джейми Каррагера. Последний играл на непривычной позиции опорного полузащитника, часто смещаясь правее, в зону Гиггза. Ветеран «Ливерпуля» со своей задачей справился и левый фланг «Манчестера» выглядел гораздо скромнее противоположного, где пара Рафаэль — Валенсия затерзали Хосе Энрике и Стюарта Даунинга. Кстати, единственный гол гости забили именно после прорыва бразильца по правому флангу и неудачного выбора позиции испанским защитником хозяев.

В центре атаки «Ливерпуля» действовал Энди Кэрролл, что заметно упростило тактику хозяев: имея впереди такого столба трудно удержаться от длинных забросов. Борьба форварда с защитниками соперника — Крисом Смоллингом и Джонатаном Эвансом — проходила с переменным успехом, но в ключевые моменты Кэрролл своих опекунов переиграл. В случае с первым голом именно он вклинился между голкипером гостей Давидом Де Хеа и мячом, да еще привел с собой защитника. Это не позволило вратарю сыграть на выходе и привело к взятию ворот. Второй гол стал итогом уже упоминавшейся незамысловатой комбинации, в ходе которой Кэрролл выиграл верховую борьбу и скинул мяч точно на ход Кейту. Голландцу оставалось лишь пробить, даже подрабатывать мяч не пришлось. Ну а испански й голкипер, как и в эпизоде с первым голом, не выручил, хотя мог и должен был это сделать.